Un autre midi bien motivant

La première conférencière était une résidante de L'Île-des-Sœurs, Johanne Berry, présidente et fondatrice de Télé-Ressources. Cette cheffe d'entreprise a créé, en 1985, cette société qui se spécialise dans le recrutement de personnel et qui a maintenant un chiffre d’affaires d’environ 15 millions $. Avec ses 26 employés, Mme Berry ne se contente pas de trouver le personnel recherché par les employeurs, elle aide aussi ces derniers à bien s’adapter à l’évolution du marché du travail.

Sous la direction de Pierre Côté, l’organisme Toujours Ensemble remplit un rôle très important, à Verdun, depuis 1987. Essentiellement, ce service permet d’atténuer le décrochage scolaire et les problèmes découlant de la pauvreté, sur le territoire verdunois.

À titre d’exemple, pour bien illustrer l’ampleur de ses défis, il a mentionné que pour l’année 2003-2004, on avait constaté que 52% des élèves de l’école Mgr-Richard n’avait pas complété leur cours secondaire et n’étaient pas revenus aux études, par la suite.

Le travail à accomplir reste énorme, mais M. Côté est fier des progrès qui ont pu être réalisés, au fil des ans. Ainsi, Toujours Ensemble est en mesure de verser sept ou huit bourses annuelles de 500$ à des élèves qui poursuivent leurs études, au CÉGEP. Les jeunes peuvent aussi bénéficier d’un service de mentorat gratuit, à raison d’une heure par semaine. Le midi, durant les jours d’école, environ 90 enfants peuvent bénéficier d’un succulent repas, pour la somme de… 50 ¢! Ils peuvent en outre profiter d’activités de loisirs, pendant toute l’année, grâce aux sommes recueillies auprès de généreux donateurs.

Son directeur, Pierre Côté, a profité de son allocution pour comparer cet organisme sans but lucratif (OSBL) et les entreprises comme celles dirigées par plusieurs des personnes qui composaient son auditoire. À titre d’exemple, il a mentionné les travaux d’agrandissement de l’édifice qui loge cet OSBL, qu’il a fallu financer. Le coût total a été de 600 000$ qu’il a fallu trouver auprès de diverses sources. Au cours des trois dernières années, le conseil d’administration de Toujours Ensemble a géré un budget de 2, 4 millions de dollars, dont 1,6 million provient du secteur privé.

Il n’est donc pas étonnant que, dans son mot de remerciement au conférencier, le conseiller Alain Tassé a fait état du partenariat qui lie l’arrondissement à cet organisme. Au nom de ses collègues du conseil, il a remercié M. Côté et son équipe pour leur énorme contribution à l’amélioration de la qualité de vie des citoyens de Verdun les plus défavorisés.