Bien plus que des jeux !

«C'est tout simplement amusant», a résumé Julien Marsan, 10 ans, lors de son entrée à l'aire d'animation située à l'étage du Centre Claude-Robillard, peu avant d'assister à la cérémonie de clôture des Jeux de Montréal. Porte-couleurs de l'arrondissement Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles, Julien portait fièrement au cou sa médaille de bronze acquise au volleyball.

Deux amies âgées de 7 ans ont aussi profité de la fin des compétitions pour apprivoiser un gros serpent - un python de Birmanie - sous la supervision de Reptizoo. «Sa peau est douce, mais aussi toute gluante», a décrit Roxane, accompagnée de Roxanne, toutes deux de l'arrondissement de Lachine. Elles arboraient également une médaille, d'argent celle-là, remportée au soccer peu de temps auparavant.

La foule était d'ailleurs bruyante lors de la finale de soccer féminin. Elle encourageait les joueuses qui se livraient à une chaude lutte. On pouvait sentir la tension des parents dans les gradins lorsque le sifflet a retenti. C'est que ce match ultime, au pointage de 0 à 0, allait se décider en tirs de barrage, de quoi ajouter au suspense. Chaque arrêt ou but était suivi d'applaudissements, puis la frénésie s'est emparée de l'équipe gagnante et de ses supporteurs dès que le but décisif a été inscrit.

Au total, les jeunes sportifs ont participé à cette grande fête dans l'une des 26 disciplines au programme, que ce soit au soccer, volleyball, handball, basketball, kin-ball, badminton, hockey, tennis de table, judo, karaté, à la lutte, gymnastique, ringuette ou en athlétisme, patinage de vitesse, natation, nage synchronisé, plongeon, tir à l'arc, haltérophilie, escrime et water-polo.

Madame Léonard estime que l'objectif des Jeux de Montréal a été atteint. «Je suis venue voir les compétitions avec mes enfants pour les initier aux sports, en espérant qu'ils aient le goût de s'inscrire à l'un d'eux cet été», explique la résidante de l'arrondissement d'Ahuntsic-Cartierville. Même un citoyen de l'arrondissement de Saint-Laurent, Alberto Barsco, a suivi la compétition de soccer avant d'explorer les jeux gonflables comme spectateur.

«Le but des Jeux de Montréal est de faire vivre aux participants une première expérience de la compétition tout en les sensibilisant aux bienfaits de l'activité physique», conclut Marie-Claude Miousse, responsable des communications. La participation et l'esprit sportif ont préséance sur la compétition à ce grand rassemblement annuel.

En plus d'avoir pu participer aux ateliers de bricolage, de danse hip-hop, de planches à roulettes nouveau genre et de course en quads électriques, les jeunes ont assisté au spectacle du cirque Les 7 doigts de la main pour compléter leur expérience des Jeux de Montréal. En espérant vivre pareille fête l'an prochain!