Couturier bat le meilleur junior mais ne gagne rien!

Après avoir gagné cinq de ses six matchs dans son groupe de qualification, Vincent Couturier a accédé pour la première fois de sa carrière au tableau des 64 d'un Grand prix senior. «Disons que ça se prend bien!», a-t-il commenté avant de livrer un combat épique face au meilleur junior et héros local, le Hongrois Nikolasz Iliasz.

Classé deuxième junior au monde, Vincent Couturier anticipait un bon match, puisque les deux athlètes avaient été médaillés de bronze au Championnat du monde junior. L'insulaire a remporté son pari, 15 à 14, et ce, en terrain ennemi. «Ce match-là a été super dur. Je tirais de l'arrière 0-5 et 5-10, mais je suis revenu et j'ai gagné in extremis. C'est très satisfaisant», a raconté le sabreur de talent, qui a remporté la Coupe du monde junior de Montréal, en octobre.

Dans le tableau des 32, Couturier a ensuite donné beaucoup de fil à retordre au sixième sabreur mondial, le Roumain Rares Dumitrescu, éventuel médaillé d'or de l'épreuve, en s'inclinant 15 à 13. «Il s'attendait peut-être à ce que je ne lui offre pas d'opposition, car j'ai un plus petit physique que le sien», a ajouté l'athlète, plutôt fier de sa prestation.

«Je suis content de faire graduellement ma place chez les seniors», a précisé le sabreur insulaire âgé de 18 ans, qui a finalement pris le 23e rang à Budapest, un record personnel dans cette catégorie.

Dans l'épreuve par équipe, la formation canadienne dont fait partie Couturier a été éliminée dans le tableau des 128, remportant le match de classement pour la 15e position après avoir subi trois défaites.

Chose certaine, la performance individuelle de Vincent Couturier lui donnera encore plus confiance pour le Grand prix de Moscou, puis le Championnat du monde junior en avril.

Photo Couturier