La discipline n'est pas une punition

À cette occasion, Mme Gravel, elle-même mère de trois jeunes hommes, a discouru sur La discipline: pour être moins en réaction et plus en relation, devant une audience d'environ 30 personnes réunies à l'auditorium de l'endroit.

Parmi les parents présents, certains ont révélé leurs mauvais coups: hausser le ton, crier, ne pas suivre ses propres directives, imposer une conséquence trop sévère pour l'ampleur de la faute, user de chantage, menace, fessée, répétition ou privation, ainsi qu'envoyer leurs enfants en pénitence dans leur chambre. «L'enfant possède une pensée rationnelle à l'âge de huit ans seulement» a fait valoir la conférencière pour expliquer que les enfants ne comprennent pas avant cet âge les raisons pour lesquelles ils sont réprimandés.

Estimant que la discipline est plutôt une action d'apprendre, la conférencière a donné aux parents des moyens respectueux qui fonctionnent peu importe l'âge de leurs enfants.

«Certains parents préfèrent punir, menacer, crier ou même fesser pour se faire comprendre et/ou respecter, a raconté Louise Gravel. Pour moi, la discipline, c'est d'enseigner les comportements responsables, de favoriser l'auto-contrôle à l'aide de limites, transmettre des valeurs et appliquer des consignes et des règles.»

La conférencière a aussi établi les rôles des parents et des enfants concernant la discipline. «L'enfant veut s'amuser, il ne pense qu'à avoir du plaisir. Il est alors utile d'utiliser le jeu pour lui inculquer des connaissances, ainsi que nos valeurs. Quant au parent, qui sert souvent de modèle, il a un rôle d'accompagnateur, de guide, envers l'enfant. Il vise à travailler de concert avec l'enfant, surtout pas à sa place, afin de le rendre autonome.»

Mme Gravel a précisé que les parents peuvent faire des concessions en échange de responsabilités plus l'enfant avance en âge, en autant que l'entente soit gagnante pour les deux parties. «Le parent autoritaire qui impose les solutions à son enfant alimente la rancœur à son égard, alors que c'est l'inverse qui se produit dans le cas d'un parent permissif. L'équilibre entre les deux types est de trouver une solution commune et satisfaisante établie dans le respect.»

La même logique s'applique en cas de conflit parent-enfant. Il faut savoir ce qui a motivé le geste pour bien comprendre, afin d'agir en conséquence. «Les enfants ont peur des punitions, mais à l'inverse, ils deviennent dépendants des récompenses. Il faut trouver un compromis sans nier les besoins de chacun», a avisé la conférencière.

Le fait de guider positivement l'enfant influence l'attitude et le comportement de celui-ci. «Pour moi, il n'y a pas d'enfants indisciplinés, avance Louise Gravel. Ils ont besoin de discipline, d'attention et d'un peu de défi. Gérés par leurs pulsions et victimes du stress engendré par le changement, que ce soit à l'école ou dans la famille, les enfants sont souvent trop jeunes pour savoir ce qui est un comportement acceptable.»

Les règles permettent d'encadrer la relation avec l'enfant. Elles ont un effet sécurisant. De plus, les parents peuvent y transposer leurs valeurs. «On peut limiter le temps passé devant la télévision ou à jouer ou encore à naviguer sur Internet, car on tient à protéger l'enfant et sa santé», a donné en exemples la conférencière.

Mme Gravel soutient que l'enfant a besoin de parents fermes qui l'appuient, le sécurisent et le guident. «Il est préférable de dire quoi faire plutôt que ne pas quoi faire. Par exemple, marche au lieu de ne court pas dans la maison.»

Pour épargner leurs énergies, les parents doivent déterminer les priorités éducatives qu'ils veulent transmettent à leurs enfants et établir, selon la formule des 5C, des règles de conduite claires (simples), concrètes, constantes (l'heure du coucher, des devoirs et brosser les dents), cohérentes et conséquentes (en lien avec le geste, par exemple ramasser un dégât).

Pour les parents qui se demandent s'ils sont compétents pour gérer leurs enfants, Louise Gravel prodigue les conseils suivants: «Il faut d'abord se faire confiance, être le meilleur parent possible en appliquant ensuite ses limites au lieu d'exploser à la suite d'accumulation, et surtout ressentir une satisfaction à passer du temps de qualité avec chaque enfant.» Si, en plus, les enfants respectent la discipline établie, les parents accueilleront le fruit de leurs efforts avec soulagement et amour!