Les détenteurs de laissez-passer trichent, selon les agents de douane

Les cartes Nexus ont été introduites en 2000 et sont rapidement devenues populaires auprès des voyageurs qui traversent souvent la frontière puisqu'elles leur permettent d'éviter les longues files d'attente aux douanes.

Les cartes sont émises par les autorités des deux pays aux voyageurs préautorisés à faible risque.

Mais une évaluation interne de l'Agence des services frontaliers du Canada, obtenue grâce à la Loi sur l'accès à l'information, révèle que les agents des douanes ont vu beaucoup de détenteurs de ces cartes tricher. Et conséquemment, ils ont perdu confiance en le système.

"Il y a une perception commune auprès des agents des services frontaliers que les individus qui font parti du programme ne sont pas moins à risque ou plus dociles que les autres", selon l'étude.

Un porte-parole de l'Agence a démenti les conclusions du rapport, affirmant que les agents appuient ce programme qui a pris de l'expansion au cours des deux dernières années. "Nous croyons que la plupart de nos agents des services frontaliers estiment que le programme permet de simplifier les démarches tout en augmentant la sécurité", a répondu Denise Langis, dans un courriel électronique.

L'évaluation a recensé plusieurs problèmes liés à l'utilisation de la carte Nexus, comme par exemple, le manque de vérification annuelle auprès des détenteurs canadiens. L'exemple d'un résidant permanent canadien, qui a reçu une carte alors qu'il violait la Loi sur l'immigration, est également cité dans le rapport.

Les enquêteurs ont aussi noté que les règles d'adhésion étaient différentes au Canada et aux États-Unis. L'alcool au volant est une violation du code criminel canadien alors qu'il n'est pas condamné aussi durement dans tous les États américains. Ainsi, certains candidats acceptés dans un pays ne le sont pas nécessairement dans l'autre.

À un poste de contrôle, 30 des 2955 membres du programme Nexus ayant subi des vérifications ont reçu une amende ou se sont fait saisir des biens. Ce taux de tricherie est relativement le même pour ceux ne possédant pas de carte.

M. Langis a affirmé que l'Agence a déjà apporté des modifications à la plupart des lacunes rapportées dans l'évaluation, comme les vérifications annuelles au sujet des membres et une meilleure utilisation des renseignements provenant des bases de données.

Environ 172 000 Canadiens et 73 000 Américains possèdent une carte Nexus, valide pour une durée de cinq ans après son émission.