BAZAR-E PANJWAII, Afghanistan - Il s'agit d'une image typique que le public s'attend à voir: des soldats canadiens patrouillant les villages du sud de l'Afghanistan et offrant leur aide à la population, au grand plaisir d'une multitude d'enfants se ruant vers eux, heureux de les voir s'approcher.
Mais les jours des patrouilles amicales semblent être comptés. Les inquiétudes toujours plus vives et les menaces d'attaques de la part des talibans font en sorte que ces patrouilles sont tout simplement trop risquées.
Dans le village de Bazar-e Panjwaii, par exemple, même les enfants jubilant à l'approche des troupes canadiennes posent des problèmes en matière de sécurité.
Lorsque les enfants sortent en courant et que de grands groupes de personnes s'approchent, les soldats doivent être attentifs à ce qui se passe autour d'eux, a expliqué Shawn Coates, premier maître du centre interarmées de coordination de district.
Le district de Panjwaii, lieu de naissance des talibans, est une région où les insurgés demeurent très actifs.
Il y a deux ans, quatre soldats canadiens sont morts alors qu'ils donnaient des bonbons à des enfants. Un homme en bicyclette s'est approché, avant de se faire exploser tout près.
Les insurgés sont partout, a affirmé M. Coates. Et lorsque des enfants se ruent vers nous et que soudainement une motocyclette s'approche, les soldats auront assurément à faire face à une situation critique, a-t-il ajouté.
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