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A la demande de Stephen Harper, Michaëlle Jean visitera quatre pays d’Europe

Presse Canadienne Article mis en ligne le 17 novembre 2008 à 1:00
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OTTAWA - Après avoir annoncé des coupes budgétaires dans la culture qui ont été vivement contestées durant la campagne électorale fédérale, le premier ministre Stephen Harper a décidé d'envoyer Michaëlle Jean en visite officielle dans quatre pays d'Europe pour resserrer les liens dans le domaine des arts et de la culture.
A la demande de Stephen Harper, la gouverneure générale du Canada effectuera une visite officielle en Hongrie, Slovaquie, République tchèque et Slovénie. La visite débutera le 24 novembre et prendra fin le 6 décembre.
Mme Jean sera accompagnée de son époux, Jean-Daniel Lafond, et d'une délégation de neuf représentants. La participation citoyenne, les jeunes, la culture et la diversité feront partie des thèmes abordés au cours de cette visite.
Mais cette visite suscite de nombreuses critiques, parce que les frais liés au transport aérien et à l'hébergement pour la gouverneure générale, son époux et la délégation totaliseront fort probablement plus de 100 000 $.
Alors que des milliers de personnes sont mises à pied en Ontario et ailleurs au Canada en raison du ralentissement économique, un tel voyage est une très mauvaise idée, estiment des critiques.
"Ils devraient l'annuler, a lancé sans hésiter Kevin Gaudet, un des porte-parole de la Fédération canadienne des contribuables, estimant que le moment était très mal choisi.
Idem pour le député néo-démocrate Pat Martin: il n'est pas contre l'idée d'échanger avec d'autres Etats, mais le moment lui semble être inopportun.
"Le public aimerait plutôt voir un moratoire sur ce genre d'échanges culturels en ces temps de restrictions budgétaires", a-t-il dit.
André Lemay, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a indiqué que cette visite était prévue depuis au moins deux mois. Il a cependant refusé de donner une estimation des coûts liés au voyage, ajoutant que son ministère rendra ces informations publiques après que les factures aient été comptabilisées.
Mais selon une agence de voyage basée à Ottawa, les tarifs aériens en classe affaire pourraient s'élever à 5000 $ par personne, alors que ceux pour des hôtels de qualité s'élèveront à environ 600 $ par nuit.
Michaëlle Jean et sa suite participeront à diverses activités destinées à resserrer les liens du Canada avec ces quatre pays. Ils rencontreront les chefs d'Etat et de gouvernement de chacun d'eux et prendront part à des manifestations culturelles, à des discussions ainsi qu'à des rencontres avec des universitaires.
©Tous droits réservés, nouvelles de la Presse Canadienne
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