Une conseillère à l'ONU dénonce les dommages faits par les sables bitumineux

Maude Barlow, qui est aussi présidente du Conseil des Canadiens, a décrit son expérience en parlant de "l'air avarié, des eaux asséchées et empoisonnées et des étangs de résidus près de la rivière Athabasca".

Le Conseil a également appelé à un moratoire sur tout nouveau développement de sables bitumineux, jusqu'à ce que de nouvelles analyses soient faites quant aux effets de tels projets sur les humains et sur l'environnement.

Mme Barlow se trouvait à Edmonton pour participer à l'assemblée générale du Conseil, qui se tiendra ce week-end. En compagnie d'autres membres du Conseil, elle s'est rendue à Fort McMurray pour observer les sites de sables bitumineux.

Un porte-parole de l'entreprise Syncrude Canada, Alain Moore, a répliqué aux commentaires de Mme Barlow en admettant que les gisements de sables bitumineux peuvent donner une certaine impression vus du ciel, mais a ajouté que peu de gens sont au courant des efforts faits par l'entreprise sur le terrain.

M. Moore a expliqué que si quelqu'un avait survolé un gisement il y a sept ans, il aurait aperçu un trou de 60 mètres de profondeur. Celui-ci est maintenant presque entièrement rempli, et des végétaux y seront bientôt plantés.

Une porte-parole du ministère de l'Environnement de l'Alberta, Kim Capstick, a souligné que la province a des règles très strictes en ce qui a trait à la gestion de l'eau, et que des efforts sont faits pour réduire les effets des sables bitumineux sur l'environnement. Elle a ajouté que jusqu'à 95 pour cent de l'eau utilisée pour les projets de sables bitumineux est recyclée.