Stephen Harper dévoilera jeudi un nouveau cabinet fort en économie

Après deux semaines de réflexion, le premier ministre Stephen Harper annoncera ce jeudi la composition de son nouveau cabinet et on s'attend à ce que l'équipe soit forte en économie. On sait déjà que l'Ontarien Jim Flaherty conservera le portefeuille des Finances, dont il est responsable depuis janvier 2006.

La nouvelle a été confirmée mercredi par une source gouvernementale, selon laquelle il ne serait pas bien avisé de changer de capitaine pendant la tempête. Cette personne a ajouté qu'en raison de la crise financière, il fallait s'attendre à ce que les ministères à vocation économique soient confiés à des élus "compétents et expérimentés".

Cela devrait inclure l'Albertain Jim Prentice, qui demeurera probablement aux commandes d'Industrie Canada, et peut-être John Baird, qui a été membre du gouvernement ontarien de Mike Harris avant de se voir confier le Conseil du trésor puis le ministère de l'Environnement par Stephen Harper.

Outre la nomination de M. Cannon aux Affaires étrangères, des sources ont indiqué que Jason Kenney serait promu à la tête du ministère de l'Immigration.

M. Cannon se verrait toutefois retirer le titre de lieutenant du Québec, à la suite de la piètre performance des conservateurs dans la province aux élections du 14 octobre. Christian Paradis, actuel ministre des Travaux publics, pourrait hériter de cette responsabilité.

Au cours des derniers jours, le premier ministre a notamment dû dénicher un responsable pour Ressources humaines et Développement social ainsi que le ministère du Commerce international, tous deux désertés par leurs titulaires.

Il pourrait confier ces postes à des recrues au curriculum vitae impressionnant comme la nouvelle députée de Halton, Lisa Raitt, qui a déjà été présidente du port de Toronto, ou John Weston, un avocat de la région de Vancouver qui parle couramment le mandarin.

Les autres élus de la Belle province qui détenaient un portefeuille avant les élections devraient tous conserver leur place à la table des ministres. Cela comprend M. Paradis, Jean-Pierre Blackburn ainsi que Josée Verner, qui perdrait toutefois le ministère du Patrimoine canadien où elle n'a pas fait très bonne figure.

L'ancien maire de Roberval Denis Lebel pourrait faire son entrée au cabinet. Le Beauceron Maxime Bernier pourrait quand à lui y revenir dans un rôle mineur, maintenant que sa liaison avec Julie Couillard ne fait plus les manchettes tous les jours.

La plus grande inconnue de l'exercice d'attribution des responsabilités demeure la région de Montréal, où les conservateurs n'ont fait élire aucun représentant.

Selon l'hypothèse la plus vraisemblable, M. Cannon se verrait confier les dossiers touchant la métropole québécoise, même si sa circonscription est située dans l'Outaouais.

Stephen Harper pourrait toutefois créer la surprise en nommant ministre une personne qui n'a pas été élue sous la bannière de son parti. C'est ce qu'il avait fait en 2006, en recrutant le libéral David Emerson au Commerce international.

M. Harper a assuré qu'il n'inclurait pas de sénateurs à son cabinet, mais ni lui ni son équipe n'ont nié avoir approché des élus des autres partis.