Succès précoce de Vincent Couturier en escrime

Cette performance a de quoi réjouir l'athlète des Dynamiques du Collège Brébeuf, où il étudie en sciences pures. «C'était ma première expérience dans une catégorie junior, moins de 20 ans, et j'ai déjà une médaille. Ce résultat me permettra, entre autres, d'être mieux classé pour la Coupe du monde», estime le jeune homme âgé de 17 ans.

L'objectif de Vincent était pourtant ambitieux à cette compétition. «Je voulais faire partie du groupe des 16 meilleurs. Mais ça s'est mieux passé que prévu.» En effet, après quatre victoires en cinq matchs préliminaires, il a remporté deux autres parties éliminatoires avant d'affronter le joueur le mieux classé de la compétition, qu'il a vaincu 15-14, puis gagné le match quart-de-finale par le même pointage. «J'ai contrôlé le match en forçant mon adversaire à commettre des erreurs, mais il a effectué une remontée quand je menais 14-10», raconte l'athlète de L'Île-des-Soeurs, qui a heureusement eu le dessus. Rendu en demi-finale, Vincent a perdu 15-6 devant celui qui a remporté par la suite le titre de champion du monde junior.

Sa troisième place dévoile le potentiel extraordinaire de l'insulaire en escrime, qui entame à peine la première de ses trois années dans la catégorie junior. Son entraîneur, Jean-Marie Banos, estime qu'il est encore en développement et en apprentissage. Le meilleur reste donc à venir.

C'est un peu par hasard que Vincent a choisi l'escrime. «Quand je suis arrivé au collège il y a sept ans, je voulais trouver un sport qui me ferait bouger. J'avais entendu parler de l'escrime et de M. Boulos. Je suis allé le voir, puis j'ai eu la piqûre pour ce sport. En plus de participer aux compétitions, ça me permet de voyager.»

Bien que les armes utilisées en escrime soient le fleuret, l'épée et le sabre, chaque athlète approfondit ses habiletés avec une seule d'entre elles. Pour Vincent, c'est le sabre qui lui convenait le mieux.

Les résultats sont d'ailleurs là pour le prouver. Il a été médaillé de bronze en Turquie, devenant le premier sabreur cadet canadien à être médaillés aux Championnats mondiaux. Il a aussi obtenu une médaille d'argent aux Jeux du Québec et deux médailles d'or aux Jeux d'hiver du Canada (une individuelle et une par équipe), étant choisi comme porte-drapeau de l'équipe du Québec aux cérémonies de clôture. «C'était tout un honneur. J'ai ressenti l'adrénaline en entrant dans le stade. J'étais fier, mais aussi heureux de procurer ainsi de la visibilité à l'escrime, un sport en développement au Québec. Pour moi, c'est un sport cool.»

Un sport qui est aussi reconnu par Sport Canada, qui subventionne des athlètes. Vincent Couturier est devenu un athlète breveté à la suite de sa performance en Turquie. Il attribue d'ailleurs ses récents succès aux services dont il a droit avec ce brevet. Il a notamment pu se préparer adéquatement pour les Mondiaux en Italie, grâce à un mois intensif d'entraînement avec M. Banos.

Son objectif est maintenant de participer aux Jeux olympiques en 2012. Pour y parvenir, l'athlète qui est membre de l'équipe nationale junior et senior d'escrime prendra encore de l'expérience dans des compétitions, notamment à la Coupe du monde au Venezuela à la mi-juin et au Grand Prix de Las Vegas. Il fera aussi partie de l’équipe senior aux Championnats panaméricains de cet été au Mexique. Il a l'avenir entre les mains.