Information, démocratie et gros sous

Dans un autre texte, je fais état d'une enquête réalisée par le journaliste Éric Clément, de La Presse sur la qualité de l'accès aux informations municipales dans les arrondissements de la ville de Montréal. Ce journaliste est arrivé à la conclusion que Verdun mérite une très mauvaise note, à ce chapitre et cela m'a beaucoup étonné.

Loin de moi l'idée de mettre en doute le professionnalisme de ce journaliste. Il ne s'est pas contenté de consacrer plusieurs mois à la réalisation de son enquête, il a eu l'honnêteté de préciser les critères sur lesquels il s'appuie pour tirer ses conclusions. Il est d'ailleurs très probable que j'arriverais aux mêmes résultats si je tenais compte des mêmes exigences que lui, pour établir ma perception de la transparence dont fait preuve l'administration municipale de Verdun.

La grande différence résulte sans doute dans le fait que j'établis mon évaluation à partir du point de vue des citoyens qui habitent dans le territoire desservi par ce journal. Est-ce que les citoyens peuvent facilement avoir accès aux informations qui concernent leur quartier, leur arrondissement? Est-ce qu'ils peuvent rejoindre facilement les élus et discuter avec eux des sujets qui les préoccupent? Je n'hésite pas à répondre par l'affirmative à ces deux questions. Et, pour moi, c'est ce qui compte, avant tout.

Il est bien évident que si l'on ajoutait deux ou trois employés au service des Communications, à l'arrondissement de Verdun, il serait plus facile, pour les journalistes, d'obtenir des informations. Mais combien cela coûterait-il? Et est-ce bien ce que les citoyens de Verdun veulent? Je suis loin d'en être certain...

Par contre, je suis entièrement d'accord avec le journaliste de La Presse, lorsqu'il accorde de l'importance à la présence des chefs de services aux séances du conseil. Très fréquemment, les décisions des directeurs de services sont mises en cause ou même dénoncées par des citoyens, durant la période des questions. Si la personne concernée était présente, elle pourrait leur répondre immédiatement et apporter les précisions réclamées. Ce n'est pas seulement une question de transparence, dans ce cas, mais aussi une question d'efficacité.

Je pense qu'il n'en coûterait pas une fortune aux contribuables verdunois pour que les personnes qui voient à l'application des décisions des élus soient présentes, deux heures par mois, aux réunions du conseil. Le temps qu'ils devraient consacrer à ces séances leur serait sans doute profitable, dans le suivi qu'ils doivent accorder aux questions soulevées.

L'application de cette suggestion n'affecterait pas lourdement le budget municipal. Par contre, je crois qu'il faudrait faire preuve de beaucoup plus de prudence dans les dépenses qui n'auraient pour but que de faciliter le travail des journalistes. Ce serait certainement une mesure appréciée par tous les médias, mais c'est encore, et toujours, une question de gros sous.