Cette éclatante victoire de l'athlète de l'Ile-des-Sœurs lui permettra de prendre part aux championnats juniors mondiaux qui auront lieu en Italie la première semaine d'août et de vivre un camp d'entraînement et des courses de niveau sénior en Europe avec l'équipe nationale féminine.
Le sport a toujours fait partie de la vie de Véronique Drapeau-Zgoralski. «Dès l'âge de 16 mois, mon père m'a initiée au ski nautique. Des skis de ma taille n'existant pas, il m'avait fabriqué une petite planche sur laquelle je me tenais. Une barre fixe à cette planche me permettait de rester debout. J'ai suivi des cours de natation pendant cinq ans. À quatre ans, j'ai joins une ligue de soccer et j'ai pratiqué ce sport pendant 10 ans.» À cinq ans, elle a commencé à pratiquer le karaté et a décroché une ceinture noire à l'âge de 12 ans. Un an plus tard, un problème de genou l'a forcée à abandonner ce sport.
La découverte du véloVéronique a fait du vélo de montagne de 11 à 13 ans et a participé deux fois aux Jeux du Québec. Elle s'est aussi tournée vers le ski de fond de 7 à 16 ans, dont une participation aux championnats canadiens en 2007. «C'est en faisant du ski de fond que j'ai rencontré le directeur du Vélo club de Longueuil qui m'a parlé de cyclisme. J'ai fait ma première expérience en vélo de route en avril 2006 et j'ai obtenu mon premier podium en Coupe du Québec à Val d'Or.»
Les attentes de Véronique étaient élevées pour sa première saison chez les juniors en 2009. Elle a été sélectionnée pour les championnats canadiens sur route avec l'équipe du Québec et a terminé à deux reprises en sixième position. «C'est cette année-là que j'ai aussi débuté la piste. Les épreuves étant plus courtes qu'en route, cela laisse place à plus d'habiletés techniques et de tactiques. J'ai progressé rapidement. Deux semaines avant les essais pour l'équipe du Québec en vue des championnats canadiens à Burnaby (Colombie-Britannique), je n'arrivais pas à faire un départ arrêté sans sortir de piste. J'ai considérablement amélioré mes temps dans les trois épreuves en plus de mériter une médaille de bronze au 500 mètres et à la course «scratch» et une médaille d'argent au sprint par équipe. Il me reste beaucoup de chemin à faire pour atteindre un plus haut niveau mais ma détermination me permettra d'y arriver. Je n'ai jamais abandonné. Je crois que c'est à force de repousser ses limites qu'on arrive à atteindre de nouveaux sommets. Je suis déterminée à poursuivre ma quête de l'excellence, tant en cyclisme qu'à l'école.»
Véronique Drapeau-Zgoralski n'a jamais négligé ses études. Elle a fréquenté le Pensionnat du Saint-Nom-de-Marie dans le programme international lors de ses cinq années de secondaire et y a maintenu une moyenne générale de 90 %.
Elle étudie maintenant au Collège André-Grasset en sciences de la nature et a obtenu une moyenne générale de 91,6 % à sa première session. «Malgré mon entraînement qui s'est intensifié pendant ma seconde session, j'ai maintenu une moyenne générale de 94,4 %. Avec un horaire chargé, j'ai réussi à m'entraîner entre 10 et 15 heures par semaine en hiver et davantage à compter du printemps. Je déploie beaucoup d'efforts dans mes études car j'ai d'ambitieux projets. Je souhaite devenir médecin.»
Véronique consacre aussi plusieurs heures au bénévolat. L'an dernier, elle a fait du bénévolat à l'Hôpital de Montréal pour enfants, comme animatrice à la terrasse avec les enfants hospitalisés et dans une salle d'attente pour les cliniques externes de l'hôpital. «J'ai adoré l'expérience et c'est pourquoi j'y suis encore bénévole cet été. La cause des enfants me tient à cœur.»
