«Les aînés sont une ressource pour la communauté», a souligné Claude Trudel, maire de l'arrondissement, lors d'une présentation officielle du projet durant l'entracte du concert. Il a remercié le Dr Roger Cadieux pour avoir réalisé le rêve de faire de Verdun une ville-amie des aînés.
La ministre Blais a exprimé toute son admiration envers le Dr Cadieux, le qualifiant de maraîcher. Elle estime que ce projet peut briser l'isolement des aînés, repousser la maladie, contrer les dépendances, la maltraitance et le suicide, afin de contribuer à une société plus juste, plus solidaire et plus respectueuse envers les aînés. «Je suis en politique pour servir les gens et ce projet a été décidé avec les aînés et pour eux», a-t-elle ajouté.
Le Dr Cadieux, qui est aussi l'initiateur des concerts gratuits comme responsable de la Société culturelle Jardin Notre-Dame-de-Lourdes, a souligné que le projet des aînés a reçu du financement pour quatre ans du gouvernement.
Assistant au concert, Mme Blais a rappelé avoir grandi à Pointe-Saint-Charles, mais avoir étudié à l'école de musique de Verdun et être devenue organiste de formation. «La musique rassemble les gens de tous les âges», a-t-elle constaté.
Le député Henri-François Gautrin, commanditaire du concert, a fait valoir que les nombreux gens réunis à l'église Notre-Dame-de-Lourdes démontrent que la culture est bien présente à Verdun. Selon lui, Les aînés de Verdun, on les a à cœur constitue un grand projet pour les aînés de Verdun.
Ce projet d'avenir et d'envergure a notamment reçu l'appui du Centre de santé et de services sociaux du Sud-Ouest-Verdun, ainsi que de la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys. Ces organismes, ainsi que le Comité Réussir sa croissance et le Centre communautaire pour aînés de Verdun, sont au nombre des membres du comité aviseur du projet. L'ancien maire George Bossé préside le comité promoteur.
Le but du projet est d'organiser et de réaliser des événements pour les aînés, de façon à permettre aux aînés de Verdun de vieillir en restant actifs, car le pourcentage de personnes âgées de 60 ans et plus qui résident dans l'arrondissement de Verdun dépassait la moyenne québécoise en 2006, 20% contre 14%, et atteindra 25% dès 2010, contre une projection de 28% au Québec en 2056 seulement.
Le projet vise à faire de Verdun un arrondissement adapté et accueillant, ainsi qu'un milieu de vie sécuritaire pour les aînés, tout en encourageant les aînés à vieillir à domicile, dans leur milieu naturel où les conditions de vie leurs permettent d'être en santé, en sécurité et de participer à la vie citoyenne.
Le guide mondial des villes-amies des aînés, dont Verdun est maintenant membre, s'inspire de l'approche intégrée de l'OMS, soit l'habitat, les services, l'inclusion sociale et le savoir. Selon Denyse Legault, coordonnatrice du projet, Les aînés de Verdun, on les a à cœur s'adresse aux Verdunois aînés, autonomes ou semi autonomes, en emploi ou pas, qui désirent vieillir en restant actifs et demeurer à domicile. «C'est un projet où les aînés sont la ressource première de sa réalisation dans un esprit de prise en charge de leurs besoins identifiés», conclut-elle.
