Plus d'une soixantaine de citoyens ont participé à cette rencontre qui avait lieu dans les locaux de Casa C.A.F.I., lundi dernier. La formule ne se prêtait pas à un véritable débat mais elle a permis à chacun d'exprimer sa position sur les quatre thèmes imposés par les organisateurs.
Ainsi, les candidats ont abordé les droits des femmes, le logement et la pauvreté, les arts et la culture et l'environnement.
Les candidats Daniel Beaudin du Parti conservateur (PC), Daniel Breton du NPD, Darryl Gray, candidat indépendant, Véronik Sansoucy du Parti vert et Thierry St-Cyr, député sortant et candidat du Bloc québécois, ont tour à tour utilisé les deux minutes qui leur étaient attribuées sur chacun des thèmes, profitant également d’un droit de réplique. L'absence remarquée du candidat libéral Christian Feuillette a été perçue par des participants comme un accroc à la démocratie, considérant que les citoyens ne pourraient pas échanger avec ce candidat.
Placé sur la défensive parce qu’il représentait le parti au pouvoir jusqu’au déclenchement des élections, le candidat conservateur Daniel Beaudin a énuméré méthodiquement dans chacune de ses interventions les réalisations du gouvernement Harper et les projets à venir au lendemain du 14 octobre. À propos des droits des femmes, par exemple, Daniel Beaudin a parlé de la prestation universelle de 1200 $ destinée aux familles et des 250 millions $ pour les places en garderie. À ce chapitre, Daniel Breton a rappelé que l’ancêtre de son parti (le CCF) avait contribué à l’obtention du droit de vote des femmes et il a réaffirmé avec force le droit à l’avortement. Véronik Sansoucy, du Parti vert, a précisé que son parti mettrait sur pied une équipe pour évaluer la situation des femmes dès son élection. Rappelant l’opposition unanime des députés de son parti sur les droits du fœtus, le candidat du Bloc québécois a relevé les fermetures de centres de la condition féminine en raison des coupures et de l’abolition du programme d’aide à la contestation judiciaire par les conservateurs. Pour sa part, Darryl Gray qui, hélas, ne s’exprime pas en français, a affirmé qu’il veut aider les familles.
Abordant le thème du logement et de la pauvreté, le candidat Thierry St-Cyr a réitéré la position du Bloc qui veut qu’on utilise des surplus de la SCHL pour construire du logement social et abordable, dénonçant l’arrêt des programmes d’aide sous les libéraux et les conservateurs. Véronik Sansoucy a parlé de décontamination des sols pour permettre la construction tandis que Daniel Breton a rappelé que son parti avait forcé le gouvernement de Paul Martin à allouer des fonds pour le logement, insistant du même coup sur la hausse à 10 $ du salaire minimum. Daniel Beaudin a parlé de l’aide aux familles par le gouvernement Harper, du programme spécifique sur l’itinérance et des fonds alloués à trois trusts provinciaux dédiés au développement.
Au chapitre des arts et de la culture, la candidate du Parti vert a insisté sur les 600 000 emplois dans ce secteur, tandis que Darryl Gray insistait sur la promotion culturelle au Québec. Daniel Breton a insisté pour dire que la culture n’était pas une marchandise, que la ministre Josée Verner n’a pas levé le petit doigt pour TQS, menacé de fermeture. Pour sa part, Daniel Beaudin a rappelé que le gouvernement Harper avait reconnu la nation québécoise, qu’il n’a pas fait de coupures dans le domaine culturel se contentant de réévaluer certains programmes modifiés ou abolis. Thierry St-Cyr a précisé que son parti souhaitait investir 1% du budget fédéral à la culture.
À propos de l’environnement, sujet tout aussi controversé, les quatre candidats de l’opposition ont rappelé leur appui à Kyoto, amenant le conservateur Daniel Beaudin à précisé que le gouvernement Harper avait identifié des cibles réalistes dans la lutte aux gaz à effet de serre, fustigeant les libéraux qui se sont traînés les pieds depuis l’adoption du protocole, alors qu’ils étaient au pouvoir.
