Les plans présentés aux citoyens sont le fruit de plusieurs mois de négociations entre le promoteur et les urbanistes de l'arrondissement. D'entrée de jeu, l'urbaniste Dany Tremblay a expliqué que le projet nécessitait plusieurs dérogations au zonage et que les citoyens de la zone contigüe seraient consultés de façon formelle, lors d'une prochaine séance. La rencontre du 10 février était donc une étape préliminaire à la séance de consultation officielle.
Le projetJean-Claude Gravel a lui-même présenté le projet de réaménagement. Il a rappelé que son entreprise offrait déjà plusieurs marques de véhicules GM et qu’il avait récemment conclu une entente avec le constructeur Hyundai. Il se prépare à signer une convention avec un manufacturier de voitures de prestige, qu'il ne veut pas identifier immédiatement.
Le réaménagement prévoit donc la construction de trois édifices pour loger les trois salles de montre et le centre de service multi-marques, de même que deux modules où une banque et un « resto-café » s'installeront. La construction des deux premiers édifices (GM et Hyundai) débuterait en mai et, à l'automne, on procéderait à la démolition de l'édifice actuel. Les trois autres édifices seraient complétés au cours de l'année 2011. On estime que l’aménagement des trois concessions coûtera environ 9 millions de dollars et qu’une centaine de personnes de plus (200, en tout) y travailleront, lorsqu’elles auront été aménagées.
L’urbaniste Benoît Mallette a soutenu, pour sa part, que le réaménagement transformera considérablement le site où Gravel Automobiles est présentement installé. C’est ainsi que le nombre de cases de stationnement sera réduit de moitié (de 750 à 363) et qu’elles seront beaucoup moins visibles à partir des rues voisines. Environ 26% de la surface du site sera « végétalisée », en comparaison avec moins de 1%, actuellement.
Les lampadaires actuels (que des citoyens voisins trouvent trop éblouissants) seront remplacés par des réverbères de faible hauteur et dont les faisceaux seront dirigés vers le sol; ils seront plus nombreux, mais leur rayon d’éclairage sera plus faible. Les eaux de surface seront récupérées dans des bassins de drainage gazonnés et le surplus de celles-ci sera acheminé vers le réseau municipal. Dans le cadre de l’aménagement paysager du boulevard René-Lévesque, l’arrondissement plantera de nouvelles rangées d’arbres, créant ainsi un « tunnel vert », en face du site.
Parmi les personnes qui ont pris la parole, une dizaine de citoyens avaient des questions ou des commentaires à formuler sur le projet de réaménagement de Gravel Automobiles. Certains citoyens ont soutenu que la banque et le resto-café étaient « de trop », dans les plans présentés. Ils craignent, notamment, que l’achalandage à ces commerces engendrera des bouchons de circulation sur le boulevard René-Lévesque.
D’autres gens ont exprimé l’avis que le dégagement de la neige, sur les espaces de stationnement, créera des monticules importants et inesthétiques. On a également évoqué des craintes concernant le bruit qui pourrait résulter de l’opération de l’atelier de mécanique déjà en opération. L’opposition la plus véhémente a été exprimée par des citoyens qui soutiennent que certains des nouveaux édifices créeront un « mur » qui donnera aux voisins l’impression d’habiter dans une « ruelle ».
Il faut toutefois préciser que les représentants de l’arrondissement et le promoteur avaient des explications à offrir, en marge des questions et commentaires exprimés. D’ailleurs, lors des échanges qui se sont poursuivis après la levée de l’assemblée, Jean-Claude Gravel a été en mesure de rassurer certains citoyens sur certains éléments. Il s’est même engagé à corriger immédiatement un des irritants de l’exploitation de son commerce : le son envahissant des haut-parleurs extérieur. Il mettra fin à cette pratique qui n’est plus du tout requise, grâce aux nouvelles technologies de communication.
Par ailleurs, lors d’une entrevue téléphonique avec l’auteur de ces lignes, lundi après-midi, M. Gravel s’est dit confiant de pouvoir rassurer les citoyens. Il est convaincu que le projet constitue une importante amélioration sur la situation actuelle et que les gens en arriveront à la même conclusion, lorsqu’ils le connaîtront mieux.
Il est important de préciser, en terminant, que, contrairement à ce qui a été annoncé lors de cette rencontre, la consultation officielle sur ce projet n’aura pas lieu le 2 mars. Elle sera fixée à une date ultérieure qui sera annoncée au cours des prochaines semaines.
