Il y a un autre aspect important du développement dont on a peu fait état, jusqu'ici et c'est le secteur commercial. Les commerces, les édifices à bureaux et même certaines petites industries occupent une place importante dans le portrait immobilier de l'île.
Le premier centre commercial de l’île a été réalisé par Structures Métropolitaines, sur la rue Elgar. D’autres bâtiments commerciaux ont été construits par ce même promoteur, de même que des édifices à bureaux et des condos industriels. Ceux-ci continuent d'être gérés par les sociétés qui ont pris la relève des premiers promoteurs.
Au cours des dernières décennies, c’est surtout la société Canderel qui a été responsable du développement commercial, à L'Île-des-Soeurs. Cette entreprise jouit d’une solide réputation et c’est à l’invitation d’IIDS qu’elle s’est impliquée dans ce secteur. Comme on l’a vu dans le précédent article, Structures Métropolitaines avait le droit de vendre ses terrains à une tierce partie, mais IIDS pouvait refuser cette offre et s’en porter eux-mêmes acquéreurs.
En 1988, il restait encore 4,5 millions carrés de terrain commercial à développer et IIDS a exercé son droit en bloquant l’offre d’achat présentée par un promoteur. IIDS a pris entente avec Canderel qui a réalisé la construction de divers édifices, sur la place du Commerce et sur la pointe nord . La réalisation la plus prestigieuse de cette société est sans contredit le complexe Bell qui vient d'être inauguré.
Malgré l’ampleur du développement résidentiel qu’a connu l’île, à la fin du XXe siècle, celui-ci n'a pas encore atteint son plein potentiel. Depuis le début des années 2000, environ 3000 familles sont venues s’installer dans l’île. Sur la pointe sud, notamment, Proment a construit plusieurs édifices prestigieux, parmi lesquels ont peut citer Les Sommets I, II, III et IV, le Domaine de la Pointe, Verre sur Vert, le Jardin des Vosges et les Vistal I et II. Un autre promoteur, Allard et Ménard, a lancé le projet Symphonia dont plusieurs unités d’habitation ont été complétées au cours des dernières années. On peut également mentionner le complexe SAX, réalisé par le promoteur Kevlar, à l’entrée de l’île, de même que le Panorama et les résidences pour retraités L’Ambiance et Masterpiece.
Proment vient de lancer son projet Pointe Nord, un quartier qui sera, selon ses concepteurs, « complètement vert » et qui comprendra 1600 unités d'habitations certifiées Leed et plusieurs commerces.
À l’autre bout de l’île, sur la pointe sud, l'entreprise Allard et Ménard doit amorcer incessamment la deuxième phase du projet Symphonia qui comprendra plusieurs tours d’habitation. D’autres promoteurs ont également évoqué des plans de moindre envergure, mais ils n’ont pas encore été rendus publics. Ceux-ci seront sans doute discutés avec emphase, lors des consultations sur le plan d’urbanisme de la ville de Montréal, au cours de l’année 2010.
Au cœur de ce débat, est l’évaluation de la population ultime du quartier de L'Île-des-Sœurs. Depuis l’adoption du dernier plan d’urbanisme, les administrateurs municipaux estiment que le nombre de résidants sera inférieur à 25 000, lorsque le développement résidentiel sera entièrement complété.
La crainte d'une population plus élevée, à L'île-des-Soeurs est souvent évoquée par certains résidants. L'opinion des gens, sur ce sujet est une question que l’on soumettra à des lecteurs de ce journal, dans le cadre d’un « vox pop » dont les résultats seront publiés la semaine prochaine. Ce mini-sondage constituera la dernière tranche de ce dossier sur l’évolution de L'Île-des-Sœurs.
Il est bien certain, toutefois, que ce ne seront pas les derniers mots qui seront écrits sur le développement de ce qui demeure une « cité de rêve » pour bien des gens.
