Un développement qui a connu des hauts et des bas

Un des grands avantages de ce projet, c’est qu’il permettait à des « locataires » de profiter de la « vie de banlieue », sans avoir à se détacher de la grande ville. Les premières phases du plan de développement ont été enclenchées au cours d’une période où la région de Montréal profitait d’une forte croissance économique et ce facteur contribua à son succès.

Malheureusement, cet élan fut de courte durée et en 1976, SMI n’avait pu construire qu’environ 20% des unités d’habitation projetées. Il devenait de plus en plus difficile de trouver des locataires pour des unités d’habitation de haute qualité et dont les coûts de loyer étaient forcément plus élevés. Les 500 dernières unités, construites en 1973, avaient d’ailleurs dû être édifiées avec des matériaux moins dispendieux.

En somme, on peut dire que les pressions du marché ont forcé SMI à négocier une nouvelle entente avec Quebec Home and Mortgage dont le nom avait été changé pour Investissements Île-des-Sœurs (IIDS). Ce nouvel accord, conclu à la fin de l’année 1978, permettait à SMI d’offrir en vente les terrains dont elle était locataire, mais IIDS avait le droit de refuser les transactions et de s’en porter eux-mêmes acquéreurs.

Dans les quinze années qui suivirent (1979 à 1994), une quarantaine d’offres d’achats ont été à soumises à IIDS par SMI. Plusieurs d’entre elles ont été refusées et IIDS a ainsi repris la pleine possession des terrains concernés. Par contre, plusieurs autres ventes ont été conclues et c’est ainsi que de nombreux projets résidentiels ont été lancés. Parmi les plus connus, on peut citer les maisons en rangée construits par l’architecte Dan Hanganu, sur la rue de Gaspé, les Jardins de l’Archipel et les Loggia I et II.

Vers le milieu des années 90, le climat économique a ralenti le développement de nouveaux projets, mais la situation s’est rétablie vers la fin de cette décennie. C’est au cours de cette dernière période que le groupe LSR a réalisé le projet L’Esplanade de l’île et le Panorama.