Le gouvernement fédéral financera à hauteur de 158 millions de dollars sur trois ans des travaux de réparation du pont Champlain visant à le rendre sécuritaire et à allonger sa durée de vie.
«La sécurité et la sûreté du pont Champlain et des personnes qui le traversent chaque jour sont hautement prioritaires pour notre gouvernement», a déclaré le sénateur Larry Smith, en remplacement du ministre des Transports, Chuck Strahl.
Ainsi, l’étude de faisabilité entreprise en 2009 permettra d'évaluer l'avenir du pont Champlain. Le rapport est attendu d’ici quelques semaines et le gouvernement du Canada en examinera les résultats. Il tiendra compte de toutes les options, y compris le remplacement du pont Champlain. Si on en vient à cette conclusion, des travaux de réparation additionnels sont prévus afin de s'assurer que le pont actuel puisse continuer d'absorber le débit de circulation prévu au cours des prochaines années.
Réaction de l'arrondissement
À l’arrondissement de Verdun, on ne semble pas partager la vision pessimiste présentée par certains médias. Le directeur général, Gilles Baril, estime qu’aucun ingénieur n’accepterait de laisser circuler des véhicules sur ce pont si celui-ci menaçait de s’effondrer. Invité à commenter ce dossier, le maire Claude Trudel a abondé dans le même sens. Il a rappelé que des travaux avaient déjà été effectués sur cette structure, au cours des dernières années et que ceux-ci se poursuivent sur une base régulière.
Des rencontres ont déjà eu lieu entre les représentants de l’arrondissement et les consultants chargés de l’étude de faisabilité. Elles ont permis de faire le point sur les différentes alternatives envisagées, parmi lesquelles la possibilité de construire un deuxième pont, d’ici quelques années.
À cet égard, M. Baril a précisé que cette éventuelle structure serait construite le long du pont actuel, sur son côté est. On a d’ailleurs tenu compte de la possibilité de cette construction dans l’aménagement des viaducs, bretelles et tronçons routiers, qui seront bientôt complétés sur la pointe nord.
